Chapter 17

Существует ли высочайшее бытие, я не знаю; но можно (духом) приблизиться к нему и воздавать ему хвалу, потом — бояться его, а затем — пренебрегать им. От недостатка веры происходит неверие. О, как медленны слова, произносимые с весом и со смыслом! Когда совершенны заслуги и сделаны подвиги, то все земледельцы скажут, что это достигнуто естественным ходом вещей.

Во время глубокой древности, когда великий закон находился в полной силе, подданные знали, только, что над ними поставлен был царь, который обладал ими, но не имели нужды в мерах строгости, употребляемых правосудием; ибо и царь, и подданные свободно тогда исполняли свои обязанности без всяких посторонних побуждений.

Если сам себе не веришь, то и тебе никто не поверит.

Dans la haute antiquité, le peuple savait seulement qu’il avait des rois. Les suivants, il les aima et leur donna des louanges. Les suivants, il les craignit. Les suivants, il les méprisa. Celui qui n’a pas confiance dans les autres n’obtient pas leur confiance. (Les premiers) étaient graves et réservés dans leurs paroles. Après qu’ils avaient acquis des mérites et réussi dans leurs desseins, les cent familles disaient : Nous suivons notre nature.

A. Dans les premiers temps (quand, dans les choses humaines, tout était encore conforme à l’action du Principe), les sujets savaient à peine qu’ils avaient un prince (tant l’action de celui-ci était discrète). B. Plus tard le peuple aima et flatta le prince (à cause de ses bienfaits). Plus tard il le craignit (à cause de ses lois), et le méprisa (à cause de ses injustices). Il devint déloyal, pour avoir été traité déloyalement, et perdit confiance, ne recevant que de bonnes paroles non suivies d’effet. C. Combien délicate fut la touche des anciens souverains. Alors que tout prospérait grâce à leur administration, leur peuple s’imaginait avoir fait en tout sa propre volonté.

Das höchste Wesen! O! die niedern Menschen wissen eben nur, dass es ein solches gibt. Manch andere allerdings nähern sich ihm, lieben, loben und preisen es. Andere fürchten es. Wieder andere verachten und verspotten es. Denn wo der Glaube nicht ausreicht, da ist kein Glaube. Dazu kommt leider noch, dass ihnen die Höhern und Gebildetern selbst sagen: „Euer Verdienst ist vollständig, wenn ihr euerm Berufe nachgeht, euere Geschäfte verrichtet; bleibe jeder bei seinem Stande." So sagen denn die Menschen gemeiniglich: „Wir haben an uns selbst genug, und für uns selbst genug zu sorgen."

Bei den grossen Königen wussten die Unterthanen, sie hätten sie. Deren Nachfolger liebten und lobten sie. Deren Nachfolger fürchteten sie. Deren Nachfolger verachteten sie. Vertraut man nicht genug, erhält man kein Vertrauen. Wie vorsichtig ihre kostbaren Worte! Verdienstliches ward vollbracht, Unternehmungen gelangen, und alle hundert Geschlechter sagten: wir sind frei.

Herrscht ein ganz Großer, so weiß das Volk nur eben, daß er da ist. Mindere werden geliebt und gelobt, noch Mindere werden gefürchtet, noch Mindere werden mißachtet. Vertraut man nicht genug, so findet man kein Vertrauen. Wie überlegt waren jene im Werten ihrer Worte! Die Werke wurden vollbracht, die Arbeit wurde getan, und die Leute im Volk dachten alle: „Wir sind selbständig.“